Le corps humain est probablement le système biologique le plus étudié. Vous penseriez que maintenant, nous saurions tout ce qu’il faut savoir sur nos poumons, notre peau et nos reins. Mais à maintes reprises, les scientifiques continuent de découvrir une autre facette de notre propre composition. Maintenant, les chercheurs ont découvert quatre nouveaux types de globules dont nous ignorions l’existence.
Auparavant, les types de cellules sanguines ont été identifiés en fonction des protéines particulières qu’ils expriment sur leurs surfaces, mais cette technique peut perturber les classes de cellules sanguines difficiles à identifier ou rares. Pour affiner cela, les chercheurs ont utilisé quelque chose appelé « génomique à cellule unique », ce qui leur permet de regarder en détail les différences d’expression des gènes entre différentes cellules. Ce faisant, ils obtiennent une image beaucoup plus précise des types de cellules qui existent.
4 nouveaux types de globules blancs
En faisant cela, ils ont pu découvrir quatre nouvelles classes de globules blancs. Une partie cruciale du système immunitaire, les globules blancs, sont subdivisés en différents types qui jouent différents rôles dans la lutte contre l’infection. Cette dernière étude, publiée dans la revue Science, a trouvé deux nouveaux types de cellules dendritiques et deux nouveaux types de cellules monocytaires.
Les cellules dendritiques jouent un rôle crucial dans la liaison du système immunitaire inné, qui implique des défenses telles que la peau et les membranes qui aident à lutter contre les infections, et le système immunitaire adaptatif, dans lequel les cellules spécialisées traitent et éliminent les agents pathogènes. Elles servent aussi à conserver une mémoire des anciennes infections afin de pouvoir la traiter de nouveau si elle survient. Le rôle des cellules dendritiques est de prendre des fragments de l’antigène infectant le corps et ensuite de présenter des parties de celui-ci sur leur surface pour « éduquer » les lymphocytes T, qui ensuite chassent et tuent le pathogène.
Les cellules monocytes offrent un rôle différent dans le système immunitaire. Ils sont le plus grand type de globules blancs, et peuvent continuer à former ce qu’on appelle les macrophages, qui vont au site d’infection et engloutissent et digèrent les agents pathogènes, en les retirant du corps.
« Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé des technologies de pointe pour constater qu’il existe beaucoup plus de types de cellules que ce que l’on pensait à l’origine », explique Divya Shah, de l’équipe d’Infection and Immunobiology de Wellcome, qui a aidé à financer l’étude. « La prochaine étape est de savoir ce que chacun de ces types de cellules fait dans notre système immunitaire, tant lorsque nous sommes en bonne santé que pendant la maladie « .
Source: IFLScience
