La nicotine qui se trouve dans la cigarette a pour effet de bloquer un récepteur cérébral sur les neurones nommé récepteur nicotinique et, ainsi, empêcher les pertes de mémoire. Ce récepteur a une bonne connexion avec le peptide amyloïde bêta qui s’accumule dans le cerveau des gens atteints de cette grave maladie dégénératrice.
Cette année, pour la première fois, une équipe de chercheurs a réussi à avoir un résultat plus concluant en testant leur idée sur des souris. Cette équipe a fait des tests de mémoire sur deux groupes de souris, dont un qui n’avait plus de récepteurs nicotiniques actifs. Étonnement, ils ont découvert que lorsque le récepteur nicotinique est inactif, le peptide amyloïde bêta ne peut pas s’y fixer, donc la pathologie ne se développe pas.
Voyant un lien entre la nicotine et cette prévention de la maladie, les études ont tenté de prouver que fumer aurait au moins un avantage sur la santé. Par contre, les effets négatifs de la cigarette éliminaient rapidement l’envie de continuer à fumer.
Actuellement, les scientifiques tentent de développer une molécule à partir de la nicotine qui agirait positivement sur le corps sans avoir les effets secondaires nuisibles pour la santé.
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Sources :
- Sciences et avenir
